관찰과 추리로 어떤 비밀이라도 밝혀낼 수 있다.
1년 내내 안개가 끼지 않는 날이 없는 도시, 런던 베이커 가 221B 하숙집. 사냥 모자에 돋보기를 들고 파이프 담배를 문 한 남자가 골똘히 생각에 잠겨 앉아 있다.
자신의 친구이자 조수인 왓슨의 슬리퍼만 보고도 그가 감기에 걸렸음을 증명할 수 있는 천재 탐정 홈즈다. 그는 베일에 싸인 어떤 범죄라도 관찰과 추리로 해결할 수 있으며 세계의 비밀조차도 이성과 논리로 모두 벗겨낼 수 있다고 말한다.
홈즈는 말한다.
“나에게 문제를 던져주게. 가장 난해한 암호, 가장 복잡한 분석 과제를 던져주게. 나는 무미건조한 일상을 혐오하네.”
한때 추리소설은 작품성이 없다는 이유로 또는 순수문학만이 진정한 문학이라고 생각하는 사회풍조에 밀려 저급한 읽을거리로 취급당했다. 그러나 이제 추리문학도 대중소설의 한 분야로 당당히 그 지위를 차지하면서 순수문학에도 추리소설적 기법을 사용하는 작품들을 어렵지 않게 만날 수 있게 되었다.
오늘날 수많은 장르 문학 작가들이 작품성을 인정받는 작품들을 내놓고 있지만 1887년에 등장해 100년이 지난 오늘날에도 셜록 홈즈는 명탐정의 대명사격으로 불변의 명성을 떨치고 있다. 추리소설 마니아가 아니더라도 홈즈는 어른 아이 구분할 것 없이 함께 즐기는 명작으로 세계인의 변함없는 사랑을 받고 있다.
이러한 흐름에 발맞추어 네 편의 장편을 제외한 56편의 단편을 초등학생부터 성인에 이르기까지 손쉽게 읽을 수 있도록 새로운 감각과 새로운 접근으로 편역하여 홈즈의 활약을 즐길 수 있도록 했다.
또한 영국 초등·중학교의 교재로 선택되어 있는 영어 원문을 수록함으로써 보다 더 홈즈에게 다가가고자 하는 독자의 요구를 충족시켰다.
자, 이제 불후의 명탐정 홈즈가 보여주는 긴장감 넘치는 활약에서 홈즈만의 명쾌한 추리 비법과 고품격 트릭을 즐겨보자.
저 : 아서 코난 도일
Arthur Conan Doyle
추리 소설 역사상 가장 매력적인 인물 〈셜록 홈즈〉를 창조하여 전 세계의 독자들을 열광시킨 영국의 소설가. 1859년 스코틀랜드의 에든버러에서 태어나서 에든버러 대학에서 의학을 전공했다. 1880년 포경선인 호프 호에 의사자격으로 승선하여 북극해 항해에 나서기도 했으며, 의대 졸업 후서부 아프리카 해안을 항해하는 등 광활한 세계에 대한 호기심을 자주 선보였다. 이런 경험은 작가의 소설에 폭넓은 소재와 주제를 제공했다.
1879년 첫 번째 단편 「사사싸 계곡의 미스터리The Mystery of Sasassa Valley」를 발표하며 본격적으로 소설 쓰기를 시작하여, 졸업 후 1887년 최초의 셜록 홈즈 이야기 『주홍색 연구A Study in Scarlet』를 발표하며 추리소설가로서 명성을 얻기 시작했다. 아홉 편의 셜록 홈즈 이야기를 비롯하여 역사 소설, 모험 소설 등 총 20여 편의 작품을 출간했고, 의사로서 각지에서 의료 활동을 벌이며 30편이 넘는 의학서와 르포를 남기기도 했다. 1900년에는 당시 영국과 트란스발 공화국이 벌인 보어 전쟁에 군의관으로 참여하여 기사Sir 작위를 받았고, 1900년과 1906년에는 지방 의회 선거에서 후보로 나서며 정치에 참여하고자 하는 뜻을 품었으나 낙선하였다. 이후 신문과 잡지 등에 꾸준히 연재물을 발표하며 소설가로서 인기를 누리고 1930년 사망하였다.
코넌 도일이 에드거 앨런 포와 에밀 가보리오의 영향을 받아 창조한 인물 셜록 홈즈는 도일의 장편과 단편 총 60여 편에서 활약하며 세계 각국에 소개되었다. 괴팍한 성격과 탁월한 재능으로 카리스마를 만들어 내는 홈즈의 모습에, 독자들은 그를 명탐정의 대명사로 일컬었고 심지어는 실제 인물이라고 믿게 되기까지 했다. 홈즈 연재물은 몇 번이나 중단되고 그때마다 독자들의 성화에 못 이겨 계속 이어지기를 반복했는데, 특히 『스트랜드Strand』지에 연재되었던 『바스커빌가의 개The Hound of the Baskervilles』는 소름 끼치는 고가(古家)의 분위기와 황량한 황무지 등, 뛰어난 묘사와 숨 막히는 전개로 셜록 홈즈가 등장하는 장편 4부작 중 가장 뛰어난 작품이라는 평을 받는다.
도일의 다른 작품으로는 『네 개의 서명The Sign of Four』(1890), 『셜록 홈즈의 모험The Adventures of Sherlock Holmes』(1892), 『셜록 홈즈의 회상The Memoirs of Sherlock Holmes』(1893) 등 홈즈 추리물을 비롯하여 영화 「쥐라기 공원Jurassic Park」의 원작 격인 모험 소설 『잃어버린 세계The Lost World』와 보어 전쟁에 관한 르포『위대한 보어 전쟁The Great Boer War』, 『J. 하버쿡 젭슨의 진술』 등 다수가 있다.
기이한 것과 끔찍한 범죄 사건은 종이 한 장 차이일 뿐이다
역자 : 조미영
1967년생으로 어렸을 적 만화방 한구석에서 홈즈와 루팡에 심취해 어른이 되면 탐정이 돼야 할지 추리소설을 써야 할지 고민했던 열혈 독자. 현재 영국에 거주하고 있는 그는 여전히 추리소설을 즐겨 읽으며 추리문학의 수작을 소개하고 싶어 하는 추리문학 마니아다.